Цены на нефть выросли в ходе азиатских торгов, продолжив рост по сравнению с предыдущей сессией, после того как убийство лидера ХАМАС в Иране повысило угрозу более широкого ближневосточного конфликта и обеспокоенность по поводу его влияния на нефть.
Мировые фьючерсы на нефть марки Brent выросли на 71 цент, или на 0,9%, до $81,55 за баррель, в то время как фьючерсы на американскую нефть марки West Texas Intermediate подорожали на 76 центов, или на 1%, до $78,67 за баррель.
Наиболее активные контракты по обоим бенчмаркам подскочили примерно на 4% в ходе предыдущей сессии.
Лидер ХАМАС Исмаил Хания был убит в среду в столице Ирана Тегеране. Его смерть наступила менее чем через 24 часа после того, как в результате израильского удара по Бейруту был убит самый высокопоставленный военный командир базирующейся в Ливане группировки "Хезболла".
Эти убийства усилили опасения по поводу того, что 10-месячная война в Газе между Израилем и ХАМАСОМ перерастает в более масштабную ближневосточную войну, которая может привести к перебоям в поставках нефти из региона.
Также росту цен способствовали публикация ряда данных из США, крупнейшего в мире потребителя нефти, и ослабление доллара.
Устойчивый экспортный спрос привел к сокращению запасов сырой нефти в США на 3,4 млн баррелей за неделю, закончившуюся 26 июля, до 433 млн баррелей, показали данные Управления энергетической информации США (EIA), опубликованные в среду.
Между тем, индекс доллара США продолжил падение в четверг по сравнению с предыдущей сессией после того, как Федеральная резервная система сохранила процентные ставки, но оставила открытой возможность их снижения в сентябре. Ослабление доллара может повысить спрос на нефть со стороны инвесторов, владеющих другими валютами.
Однако в долгосрочной перспективе инвесторы не уверены в спросе со стороны Китая и это беспокойство будет по-прежнему сдерживать рост цен на нефть.
Официальные данные из Китая, опубликованные в среду, показали, что производственная активность в июле снизилась до пятимесячного минимума, поскольку заводы столкнулись с падением новых заказов и низкими ценами.
Опрос частного сектора, проведенный в четверг, также показал, что производственная активность Китая в июле сократилась впервые за девять месяцев, поскольку новые заказы сократились.